टोक्यो का कहना है कि परमाणु ईंधन को ठंडा करने के लिए इस्तेमाल होने वाले पानी को छोड़ने का काम लगभग दो साल में शुरू हो जाएगा।

अंतिम अनुमोदन वर्षों की बहस के बाद आता है और इसे पूरा होने में दशकों लगने की उम्मीद है।

फुकुशिमा पावर प्लांट की रिएक्टर इमारतें 2011 में भूकंप और सुनामी के कारण हुए हाइड्रोजन विस्फोटों से क्षतिग्रस्त हो गईं। सूनामी ने रिएक्टरों को ठंडा करने वाले सिस्टम को गिरा दिया, जिनमें से तीन पिघल गए।

वर्तमान में, रेडियोधर्मी पानी को एक जटिल निस्पंदन प्रक्रिया में उपचारित किया जाता है जो अधिकांश रेडियोधर्मी तत्वों को हटा देता है, लेकिन कुछ शेष रह जाते हैं, जिसमें ट्रिटियम भी शामिल है - केवल बहुत बड़ी मात्रा में मनुष्यों के लिए हानिकारक माना जाता है।

इसके बाद इसे विशाल टैंकों में रखा जाता है, लेकिन प्लांट के संचालक टोक्यो इलेक्ट्रिक पावर कंपनी (टेपको) के पास जगह नहीं है, इन टैंकों के 2022 तक भरने की उम्मीद है।

रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 1.3 मिलियन टन रेडियोधर्मी पानी - या 500 ओलंपिक आकार के स्विमिंग पूल को भरने के लिए पर्याप्त है - वर्तमान में इन टैंकों में जमा है।